Cuando el Imperio Romano gobernaba en el año 180. Máximo (Russell Crowe) un valiente general y hombre leal tras la victoria sobre los bárbaros del norte; es encomendado para que se le trasfiera el poder pero Cómodo (Joaquin Phoenix); no aceptara tal decisión y decide destruir a Máximo vendiéndolo como esclavo y asesinando a su familia. Se desata así la lucha entre Máximo y Cómodo por la libertad y por saciar la sed de venganza. es encomendado para que se le trasfiera el poder pero Cómodo (Joaquin Phoenix); no aceptara tal decisión y decide destruir a Máximo vendiéndolo como esclavo y asesinando a su familia. Se desata así la lucha entre Máximo y Cómodo por la libertad y por saciar la sed de venganza.